Cloner la voix d’une célébrité avec l’IA : est-ce légal ?

Utiliser la voix d’une célébrité en synthèse vocale sans son autorisation est, presque partout, à la fois contraire à l’éthique et risqué sur le plan juridique. La voix est considérée comme une part de l’identité d’une personne, et des tribunaux ont donné tort à des annonceurs qui avaient recours à des sosies vocaux, même sans copier le moindre enregistrement. La seule voie sûre est le consentement écrit de la personne (ou de ses ayants droit), avec des limites claires sur ce que la voix peut dire.

Ce guide explique pourquoi, passe en revue les affaires réelles qui ont façonné les règles et montre comment obtenir une voix marquante sans emprunter celle de quelqu’un d’autre.

Pourquoi la voix d’une célébrité est-elle protégée ?

Une voix célèbre a de la valeur pour la même raison qu’un visage célèbre : on la reconnaît, on lui fait confiance et on l’associe à une personne précise. Quand une voix de synthèse ressemble à cette personne, les auditeurs supposent qu’elle a prononcé ces mots, ou du moins qu’elle les a approuvés. C’est cette supposition que la loi protège.

Trois notions font l’essentiel du travail.

Le droit de publicité

Aux États-Unis, la plupart des États reconnaissent un « droit de publicité » : le droit de contrôler l’usage commercial de son nom, de son image et des autres traits qui permettent de vous identifier. La loi californienne (article 3344 du Code civil) cite explicitement la « voix ». D’autres pays aboutissent à un résultat comparable par le droit au respect de la vie privée, les droits de la personnalité, ou des actions pour fausse recommandation ou concurrence déloyale.

Le mot clé est commercial. Utiliser une voix reconnaissable pour vendre un produit, promouvoir une chaîne ou rendre une application plus attrayante : c’est précisément l’usage que visent ces lois.

La fausse recommandation

Si une voix laisse croire qu’une célébrité soutient votre produit, vous pouvez aussi faire l’objet d’une action pour fausse recommandation, distincte du droit de publicité. Le préjudice touche le public autant que la célébrité : les auditeurs sont trompés sur l’identité de celui qui parle.

Le droit d’auteur protège les enregistrements, pas la voix elle-même

On croit souvent qu’une voix peut être protégée par le droit d’auteur. En général, ce n’est pas le cas. Le droit d’auteur protège des enregistrements, des chansons et des scripts précis. Cela joue dans les deux sens : entraîner un clone sur les enregistrements protégés de quelqu’un soulève ses propres questions, mais la voix en tant que son est protégée surtout par le droit de publicité et celui de la fausse recommandation, pas par le droit d’auteur.

Quelles affaires réelles ont fixé les règles ?

Rien de tout cela n’est hypothétique. Ce sont les exemples que les juristes citent encore.

Le schéma est constant : plus l’imitation est fidèle, et plus l’usage est commercial ou trompeur, plus l’issue est mauvaise pour son auteur.

Une parodie ou un « sosie vocal » est-il plus sûr ?

Parfois, mais moins qu’on ne le croit.

• La parodie et le commentaire bénéficient de plus de latitude dans de nombreux systèmes juridiques, surtout quand l’usage est manifestement une plaisanterie sur la personne et non une publicité. La protection dépend beaucoup du contexte et de la juridiction.
• Préciser qu’il s’agit d’une « IA » ou d’une « imitation » aide à rester honnête, mais ne règle pas à lui seul un problème de droit de publicité. Dans les affaires Midler et Waits, il s’agissait de sosies vocaux, et les annonceurs ont tout de même perdu.
• Le contenu politique présente un risque particulier. Fausser la voix d’un candidat peut enfreindre les règles électorales et celles sur les appels automatisés, et plusieurs juridictions ont adopté ou proposé des lois visant les deepfakes électoraux trompeurs.
• Les obligations de transparence se multiplient. Le règlement européen sur l’IA exige que tout audio imitant une personne réelle au point de pouvoir passer pour authentique soit signalé comme généré ou manipulé artificiellement.

Cet article donne des informations générales, pas des conseils juridiques. Si vous préparez un projet commercial autour de la voix d’une personne réelle, consultez un avocat du pays où vous publierez.

Quels problèmes éthiques subsistent, même quand c’est légal ?

La loi fixe le minimum. L’éthique pose une question plus large : la personne serait-elle à l’aise en entendant cela ?

Tout est une question de consentement

Une voix est personnelle comme peu d’autres biens le sont. S’entendre dire des mots qu’on n’a jamais prononcés est troublant, même quand le contenu est inoffensif. Sans consentement, un clone prend quelque chose à la personne, quelles que soient vos intentions.

L’abus est facile, et difficile à réparer

Un clone capable de tout dire finira par devoir dire quelque chose de nuisible : de fausses excuses, une fausse recommandation, un faux appel d’urgence. Une fois qu’un audio circule, les rectificatifs le rattrapent rarement.

Les auditeurs ont le droit de savoir

On prend des décisions en fonction de la personne que l’on croit entendre. Une voix de synthèse qui se fait passer pour une personne réelle, sans le dire à l’auditeur, le trompe, même si l’intéressé ne l’apprend jamais.

Les comédiens voix gagnent leur vie avec leur voix

Cloner une voix professionnelle sans licence remplace un travail rémunéré. De nombreux comédiens voix négocient désormais, dans leurs contrats, des clauses précises sur l’entraînement des IA et la réutilisation synthétique, et ces conditions doivent être respectées.

Comment utiliser correctement la voix d’une personne réelle ?

Si vous avez une raison légitime d’utiliser la voix d’une personne précise, comme votre propre fondateur, un animateur qui a donné son accord ou un narrateur que vous avez engagé, voici la marche à suivre.

1. Obtenez un consentement écrit et éclairé. La personne doit savoir qu’il s’agit d’une voix de synthèse, à quoi elle servira, où elle sera publiée et pendant combien de temps.
2. Définissez le périmètre. Listez ce que la voix peut dire (des tutoriels produit, par exemple) et ce qu’elle ne peut pas dire (la politique, les allégations de santé, tout ce qui concerne des tiers).
3. Convenez de la rémunération et de la durée. Un forfait unique, une rémunération à l’usage ou un partage des revenus, avec une date de fin et le droit de se retirer.
4. Conservez ensemble l’enregistrement source et l’accord. Si on vous le demande plus tard, vous pourrez montrer d’où vient la voix.
5. Signalez la voix de synthèse partout où les auditeurs pourraient être induits en erreur.
6. Réexaminez régulièrement. Les règles évoluent vite, et ce que la personne juge acceptable peut changer aussi.

Dans Leelo, le clonage de voix part d’un court enregistrement et repose sur le consentement : vous clonez votre propre voix, ou celle d’une personne qui a donné son accord. Le guide pas à pas pour cloner votre voix explique comment enregistrer un échantillon propre.

Comment obtenir une voix marquante sans imiter personne ?

La plupart des gens pensent à une voix de célébrité parce qu’ils veulent une voix de caractère : de l’autorité, de la chaleur, du grain, de l’humour. Ces qualités s’obtiennent sans emprunter une identité.

Créez une voix originale à partir d’une description

La création de voix de Leelo produit une voix inédite à partir d’une description écrite, par exemple « une voix d’homme calme et grave, la soixantaine, avec un léger grain rauque, sans se presser, comme un animateur de radio de fin de soirée ». Le résultat appartient à votre projet et n’appartient à personne d’autre. Consultez comment créer une voix.

Choisissez dans une bibliothèque faite pour cela

La bibliothèque de voix compte des centaines de voix dans plus de 80 langues. Écoutez le timbre et le rythme plutôt que de chercher une ressemblance avec une personnalité connue. Leelo ne propose pas de voix de célébrités.

Dirigez l’interprétation

Ce qui rend une voix célèbre reconnaissable tient en grande partie à l’interprétation, pas au timbre : de longues pauses, un rythme particulier, l’accent mis sur des mots inattendus. Vous pouvez façonner tout cela ligne par ligne, avec la vitesse, la hauteur, les pauses et le style. Le guide sur la direction de la lecture explique comment faire.

Exemple concret : une publicité qui voulait « la célèbre voix d’une bande-annonce »

Un petit studio veut l’ambiance classique d’une bande-annonce pour une vidéo de lancement de produit. Au lieu d’imiter un narrateur de bandes-annonces connu :

• Il crée une voix à partir de la description « narrateur à la voix grave, résonante, lente et dramatique ».
• Il écrit le script en phrases courtes et lourdes de sens : « Cet automne. Une appli. Toutes les langues. »
• Il réduit légèrement la vitesse et ajoute de longues pauses entre les phrases.
• Il place sous chaque phrase un « boum » grave issu de la piste d’effets sonores.

Le résultat a l’ambiance du genre demandée dans le brief, sans qu’aucune personne identifiable se cache derrière, et le studio peut l’utiliser commercialement avec une formule payante, sans négocier de licence. Les détails des formules sont sur la page des tarifs.

Pour les personnages de fiction (pensez à Yoda ou à Dark Vador), les enjeux se recoupent sans être identiques. Nous les traitons à part dans pourquoi les voix de personnages cultes sont si difficiles à copier.

Questions fréquentes

Est-il illégal de créer une voix IA qui ressemble à celle d’une célébrité ?

Cela dépend de l’usage et du pays, mais un usage commercial sans autorisation est risqué presque partout. Les tribunaux américains donnent tort aux publicités à base de sosies vocaux depuis les années 1980, et des lois plus récentes, comme l’ELVIS Act du Tennessee, visent directement l’imitation de voix par IA. Les expériences privées et non commerciales présentent moins de risques, mais les publier peut tout de même poser problème.

Puis-je utiliser une voix de célébrité si j’indique qu’elle est générée par IA ?

Une mention aide les auditeurs, et à certains endroits elle est obligatoire, mais elle ne vous donne aucun droit sur la voix de la personne. Dans les affaires Midler et Waits, les annonceurs qui avaient recours à des sosies vocaux n’ont jamais prétendu que c’étaient les vrais chanteurs, et ils ont tout de même perdu. C’est le consentement qui rend l’usage légitime.

Puis-je cloner la voix d’une personne décédée ?

De nombreuses juridictions protègent le droit de publicité après le décès, souvent pendant des décennies, et ces droits passent aux ayants droit. Il vous faudrait leur autorisation pour un usage commercial. Sur le plan éthique, demandez-vous ce que la personne et sa famille ressentiraient en entendant de nouveaux mots prononcés avec sa voix.

Leelo propose-t-il des voix de célébrités ?

Non. Leelo propose une bibliothèque de centaines de voix prêtes à l’emploi, la création de voix à partir d’une description, et le clonage de votre propre voix ou de celle d’une personne qui a donné son consentement. Si vous voulez un son distinctif, créez une voix originale et dirigez son interprétation.

Que doit contenir un accord de consentement pour une voix ?

Au minimum : à qui appartient la voix, le fait qu’elle sera synthétisée, les usages autorisés et les usages interdits, où elle sera publiée, la rémunération, la durée, et la manière de retirer son consentement. Conservez l’accord avec l’enregistrement d’origine utilisé pour créer la voix.